细菌性阴道病（BV）会导致阴道微生物组失衡，会造成不良的健康后果，包括潜在病原体在阴道内定植的可能性增加。然而，在阴道菌群失调期间支持病原体定殖的条件和机制科学家尚未调查清楚。
北京时间8月26日，发表在《PLOS Biology》上的一项新研究中，来自加州大学圣地亚哥分校的研究团队表明，不同类型阴道细菌之间的互利关系可能会促使潜在有害病原体的生长，如常见的细菌具核梭杆菌（F. nucleatum），这是一种在口腔中发现的与牙龈疾病、子宫内感染和早产有关的细菌。
这项研究挑战了一种观点，即支持病原体定植的生存环境仅仅是由于没有健康的细菌而产生的，并且可以解释口交与细菌性阴道病之间先前的临床联系。
在美国大约有29%的妇女受到细菌性阴道病的影响，使她们面临着出现不良健康结果的风险，如早产和怀孕期间的羊水感染。
为了分析细菌群落之间的相互作用以及不同细菌在微生物组中获取所需营养的能力，研究团队在人类阴道样本和小鼠中进行了实验。
作者给小鼠或小鼠阴道组织接种具核梭杆菌，发现了先前与细菌性阴道病相关的生化活性增加的证据，例如唾液酸酶水平上升。在对小鼠模型进行试验后，研究人员将21名妇女的阴道拭子培养的人阴道微生物组中接种具核梭杆菌。结果显示，与相同的女性微生物组相比，用具核梭杆菌培养的样本显示出更高水平的细菌性阴道病多个关键指标。
实验结果发现，具核梭杆菌并非以与其他细菌的简单单向关系发挥作用，而是可能形成互利关系，从而可能在易感的阴道群落中促进微生物组失衡。具核梭杆菌通过BV样群落中的细菌的帮助，使其能从宿主产生的粘液中摄取唾液酸酶。具核梭杆菌还通过未知机制起作用，极大地促进了阴道加德纳氏菌的生长，该细菌是唾液酸酶的生产者，被认为是BV的关键角色。
研究人员证明，细菌之间的互惠互利可以促进病原体在阴道中定殖，并导致阴道出现微生物组失调的特征。然而，还需要更多的研究来开发预防或治疗女性细菌性阴道病的方法。具核梭杆菌在人类口腔中广泛分布，在牙菌斑中过度生长。因此，作者推测，它可能是通过口交过程中引入的，在一些临床研究中已被确定为BV的一个风险因素。
全文链接：
https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3000788
