气凝胶材料的99%以上都是空气，一立方英尺的气凝胶重量仅为1/100磅，尽管相对较高的成本和脆性使其还没有大规模应用，但超轻、隔热的特性已被人熟知，科学家们也正在研究其在更多领域的应用方式。
现在，堪萨斯州威奇塔州立大学的研究人员发现，气凝胶还可能是很好的吸声材料，特别是在重量非常重要的航空和太空旅行等应用中。工程师Bhisham Sharma和他的同事测试了两种气凝胶的吸声能力：市售的二氧化硅气凝胶颗粒，以及堪萨斯州立大学的Dong Lin和Shuting Lei定制的3D打印纤维素气凝胶。他们发现，在给定重量的情况下，这两种气凝胶比传统的降噪材料（如泡沫）吸收的声音要多得多。3D打印的气凝胶还能在更宽的频率范围内降低噪音。
研究人员说，他们的目标是利用气凝胶使飞机更轻、更安静，当然，在其他领域也可以应用，比如将气凝胶与其他材料结合起来，用于建筑物的隔音和降噪，或者用气凝胶对国际空间站宇航员的寝室进行隔音处理。
研究人员还发现，传统的声学建模并不能准确捕捉气凝胶的行为。因此尽管其吸声性能出色但其中的原理还处于探索过程中。
Sharma在近日美国声学学会的一次虚拟会议上介绍了该团队的发现。
