本文作者潘碧峰,Harvard University,作者在Nature Biotechnology发表论文后(发表时 IF=41.667,高于Nature40.137)一年,又发表了一篇Nature论文,本文中,作者梳理了发表Nature论文几个要素,从战略和技术上描述了发表Nature论文中需要注意的方方面面的细节,最后,总结出了一条发表Nature论文的公式:

Nature = 关系(50%) + 信心(20%)+ 数据(10%) + 写作(10%) + 运气(10%)

自上次在Nature Biotechnology(发表时 IF=41.667,高于Nature)发表论文以来,已经大约一年了。最近,又在Nature发表了一篇论文。不过,这一次我并不是论文的主要作者,只是普通挂名而已。但不管怎样,也算是一篇Nature论文吧。

哈佛博士谈如何发Nature:关系(50%) + 信心(20%)+数据写作(20%)+运气(10%)

想要在Nature发表论文,首先就要说一说为什么要在Nature发表论文。

或许有人问,“我也可以在别的期刊发表论文,有什么区别吗?”我觉得,Nature论文和其它期刊论文,差别还是很大的。我觉得主要原因有三个条:

  • 第一、可以获得更高的职位;
  • 第二、让自己具有更大的影响力;
  • 第三、更容易获得经费资助和奖励。

因此,发表Nature论文,可以获得生活上更加富足,工资待遇也会相应提高,也可以更容易评上高级职称,个人幸福感会随之提升,这是一件非常有利于个人发展和家庭和谐的事情。Nature论文之所以不同于其它期刊的论文,是因为Nature是排名第一的期刊。目前世界上有三大期刊Nature、Science、Cell,其中以Nature期刊影响最大。虽然Nature影响因子并不是最高,实际上Nature Biotechnology的影响因子比Nature还稍微高一点点,不过,这并不影响Nature的实际影响力和号召力。

话又说回来,如何发表Nature论文?

回答这个问题的确有点难度。实际上,已经有许多人回答过这个问题,大家可以去登陆施一公的博客,颜宁的博客,他们才堪称是大师级人物,对发表Nature论文都有独特的见解和详细的描述——我只不过是街头小混混,班门弄斧而已。上一篇文章,我总结了一下发表Nature Biotechnology论文几个要素

(详见下文)。其实,我们发表Nature论文,也和发表Nature Biotechnology论文差不多,也需要一个好的制度,也需要相互合作,更需要自由的气氛,这样才能出一篇好的文章。因此,就不再这里重复了。不过,发表Nature论文和Nature Biotechnology论文还是稍微有一点点不同,仅仅有细微之处的差别,有技术上的,也有战略上的,然而这些差别又是我们常人不易发觉。所以呢,我在此就想从细微之处着手,从战略和技术上谈谈一些发表Nature论文中需要注意的方方面面的细节。

首先、关系最重要。能找到一个大牛做后台老板,是发表Nature论文的第一要素。在某一个领域里,全世界能够发表Nature论文的小组廖廖可数,只有那么几个,这些能发表Nature论文的老板一般被我们称为大牛。所以,同学们如果想发表Nature论文的话,最好是进入这些大牛们的实验室,因此,找到大牛做老板,这个关系是最重要的。如果没有大牛做后台,那么,想发表Nature论文的希望是非常渺茫的,没有大牛做后台,就算再怎么努力,也不太可能发表Nature,每天晚上加班做实验也不行。然而,大牛们并不是每次都能发表Nature论文,有时候10篇论文当中只有1篇Nature,那么,他们发表Nature论文的成功率也只有10%。不过,就算是10%的成功率,也值得我们去尝试一下,毕竟10%要比0%好一些,我们心中还会对Nature抱有一丝的希望和幻想。其次,要有足够的信心。进入大牛实验室,并不等于你就拿到了Nature论文。

发表Nature论文还需要有足够的信心和正面的思维。说实话,我并不喜欢搞科研,也不喜欢阅读CNS论文,因为大都读不懂。我最爱读的是什么?《史记》。《史记》130篇,其中最爱《项羽本纪》。项羽有一次见到秦始皇,说了一句很有名的话:“彼可取而代也”——这就是我们在发表Nature论文的过程中所需要的一种强大信心。所以,当我们面对Nature期刊的时候,心中要知道说一句话:“彼可取而代也”。所以我们就出了一个西湖大学,一年超清华北大,五年超洛克菲勒,十五年超哈佛,从此我们就多了一道名谱“西湖大学牛肉羹”。然后,我们创建大学的时候,我们要学会对哈佛大学说一句话:“彼可取而代也”。因此,当我们面对Nature期刊的时候,第一要素就是跟大牛们搞上关系,第二要素就是树立信心。当然,在老板面前,我建议还是要谨慎,最好是不要说“彼可取而代也”,就算很想说,心里说说就算了,嘴上不要说出来为好。要是实在憋不住说出来了,那你的Nature论文很可能就泡汤了。第三、数据收集和写作。数据收集可能需要花一定的时间,时间长短因人而异。有些人花五年的时间做项目收集数据,有些人只花了一年时间,就完成了数据收集。完成数据收集之后,写作应该是最后一步了。在写作之前,应该对项目了如指掌,已经非常清楚自己将要写作的内容。一般而言,所写的就是所想的。

写作的过程大致分为两个,我建议要把这两个过程区分开来,不要混淆。第一个过程:书写。第二个过程:修改。书写的过程是脑子里面已经想好的东西,拿一张纸和笔,用草稿的形式全盘托出,这个过程是一个比较快的过程,当然现在有电脑,一般用电脑输入,我的打字速度不是很快,一分钟可以输入50-100字。当然,再加上思考,如果快的话,一个小时可以写出500字左右,如果是2000字的论文,那么可以在一个晚上就能完成。这就是我们经常看到一些大牛们说,一个通宵就写完了一篇Nature论文,说的就是这个。不过,这仅仅这是草稿的形式,其中必然存在许多的错误,草稿并不能作为正式稿件投稿。所以我们要进入到下一个单元,就是修改。修改可能需要花比较长的时间,可能需要反复多次修改,也可能需要许多人共同修改,这是一个反复进行的过程,直到自己和合作者们觉得满意为止。修改的过程通常需要精确到每一个单词,每一个标点符号,反复斟酌。因为Nature期刊只接受英语稿件,所以对于我们来说,英语并不是母语难免会出现一些语言上的错误。通常情况下,Nature编辑们都不会有太大的为难,他们也会清楚我们使用英语来表达的困难。这里不免会出现一些写作高手,把不好的数据,写成一篇好的论文,发表在Nature。相反,有些同学的数据做得很好,却因为写作水平不高而没有发表在Nature,这不得不说是一个遗憾。第五、投稿过程的运气因素。

运气也是发表Nature论文的一个非常重要的因素。一般而言,Nature期刊会有几个编辑负责稿件的评审和收集,编辑们的水平有些高有些低,说实话,这些Nature编辑们评审角度不同,给出的结论也完全不同。同一篇稿件,投到不同的编辑,会得到完全不同的结果。Nature编辑们也常常会掺杂着感情的因素,他们偏向于录用熟人的稿件,对于不认识的人投过来的稿件,一般会作退稿处理。这个审稿过程就需要用到大牛们的关系了,有些大牛们的稿件之所以90+%以上被Nature录用,也是因为编辑们都认识这些名气大的人,只要稿件挂了他们的名字,一般都会给予考虑。而且,很多情况下,Nature和这些个大牛们形成一个利益集团,常常主动找这些大牛们约稿。有些大牛本身就是Nature的编委,这种情况下,自己审自己的稿件,那只能是100%的命中率了。反之,如果论文中没有出现大牛们的名字,那么,编辑们只会把你的论文当做废品一般放入回收站处理。最后,我总结出了一条发表Nature论文的公式,如果同学们觉得有用的话,不妨借鉴一下:

 

Nature = 关系(50%) + 信心(20%)+ 数据(10%) + 写作(10%) + 运气(10%)需要说明的是,这五个因素,并不是一成不变的,它是因人而异,在不同的情况下,因素的影响都不会一样。比如说,有极少数的人,在没有大牛做后台的情况下,也能成功发表Nature论文,然而这只是极少数的个别情况。也比如,有些人的数据不好,却运气极佳,成功发表Nature论文,这种情况也是可能的。总之,随着这五个因素之间相互制衡,加上天时地利人和的诸多因素,才能最终成功发表Nature论文。

我们对Nature论文的期待很高,

我们一般认为Nature论文就是一定很牛的,水平很高的。然而,我不得不说,这种观点是错误的。Nature论文也同样会出现水平低劣、严重灌水、数据造假等等恶劣行为。尤其是一些大牛们,凭借自己的名望,每年都在Nature灌水,有时候一年灌水好几篇,水平低劣,毫无创新,导致了其它领域的好论文没有办法刊登在Nature期刊上,他们霸占了大量科研经费,让其它的领域无法获得资助。你说,这种Nature论文是应该祝贺呢?还是应该不齿呢?更严重的是造假,数据造假,然后骗取大量的研究经费,这样的例子太多太多了,我就不再一一列举了。简言之,Nature论文中,存在大量数据和结论不可信的论文,存在着大量水平低劣的论文,存在着大量滥竽充数的论文,存在着大量空洞无物的论文,存在着大量的数据造假的论文。这一点,我觉得,我们不要单纯地对Nature存在一种盲目崇拜的心理,而是需要对Nature期刊做一个更全面的认识,以及更深刻的反思。祝同学们早日发表Nature论文,谢谢大家。

今天收到Nature Biotechnology的录用通知『编者注:经检索,应该是同期两篇NBT一作文章被接收,一作文章:Pan B, Askew C, Galvin A, et al. Gene therapy restores auditory and vestibular function in a mouse model of Usher syndrome type 1c. Nat Biotechnol. 2017;35(3):264-272;共同一作文章:Landegger LD, Pan B, Askew C, et al. A synthetic AAV vector enables safe and efficient gene transfer to the mammalian inner ear. Nat Biotechnol. 2017;35(3):280-284』,我作为第一作者,感觉很高兴,心中的一块沉甸甸的大石终于落下了,我这五年来的工作,终于有了一个比较完美的答案和结果。回顾过去这五年,我35岁开始接这个项目,至今已经40岁了,五年来经历了许许多多的艰辛和泪水、五年来经历过许多沉重的打击和挫折、五年来无数次曾经想过放弃和退出、五年来承受着巨大的心理压力、五年来一直默默忍受着孤寂无助和穷困潦倒……然而,我没有因此而放弃,五年磨一剑,终于发表一篇Nature Biotechnology论文,对于一名科学工作者而言,我的心中觉得也挺满足,五年的努力终于有了回报,并没有白费。

高兴之余,我也鼓起勇气,想借此机会写一写也这五年多来对科学研究的深入体会和感受。一来,在此感谢各位同事的辛苦工作,同时也感谢太太和家庭在背后的强力支持。二来,我也想与大家分享一下我的故事,一起和大家来讨论一下如何在国际一流期刊发表高水平的论文。

发表高水平论文,影响因素有很多很多,我结合我在五年多来的经验和教训,整理归纳总结了一下,在这里谈一谈发表高水平论文的关键因素和影响条件。

我认为,发表高水平论文有以下几个关键因素:

第一、好的制度。我一直在思考,如何才能发表高水平的论文。我认为,我能发表Nature Biotechnology论文的第一要素归功于好的制度。

其实,这是我思考了很久很久才下这个结论的,所以说,这个结论应该说是考虑成熟的。我把制度放在第一位,是因为制度太重要了。

在好的制度下,屌丝也能成功;制度不好,再优秀的人才都发挥不出来。说实话,我其实也是一个屌丝,象我这样的屌丝也能发表Nature Biotehnology,上演一出真实的《屌丝逆袭》,很大的原因就是要归功于科研制度好。

我心里一直认为,一个同样的人,在不好的制度下就会变成庸才,在好的制度下就会变成人才。好的制度催人上进,坏的制度使人堕落。所以,先进制度是保证我发表Nature Biotechnology论文的第一先决条件。

第二、思想自由。我把思想自由放在第二位,这也是我个人长期思考的结果,这个结果也应该说是考虑成熟的。

我之所以能够发表Nature Biotechnology,很重要的一个原因也是归功于思想自由的结果,只有把思想禁锢解放出来,才能够写出一篇好的文章。

但是,目前我们的某些做法可能不利于思想的解放,包括网络封锁、舆论控制、宣传引导、信息过滤、媒体操纵等等,都会造成人们的思想禁锢,严重影响人们的创造力,从而让科学家沦为政治的二奶,使科学家堕落为权力的奴隶。

因此,只有解放思想、学术自由、营造一个宽松自由的学术环境,才有利于科技创新,有利于产生原创性的思想,让学术不受条条框框的束缚,使科学家不再成为政治、权力、金钱的花瓶和附庸品,这是发表高水平论文的又一重要因素,我本人把这个因素排在第二位。

第三、多元包容。现代科学具有的多元性,各种技术也越分越细,这一点我深有体会。

高水平的论文往往能够包容多元性的想法和技术,Nature Biotechnology这份期刊就是一份高水准的期刊,它提供了一个很好的平台,包容性很强,它能包容世界上各种各样最先进的思想,让各种先进思想和技术融合到论文里,同时包容不同意见、包容不同想法、包容不同观点,然后使它的论文的水平明显高于其它刊物。

在Nature Biotechnology期刊中,落后的思想和技术会遭到淘汰,先进的思想会获得承认和发表。

所以,尽可能地包容先进思想,让论文多元化发展,也是发表高水平论文的必不可少的因素。Nature Biotechnology这个期刊的水平之所以高,也是因为它能包容性很强。

第四、人和。人与人之间的关系能够相处和睦,也是发表高水平论文的关键因素。发表高水平的论文,不仅仅是技术上的问题,人际关系也是相当重要的。

一篇高水平论文的完成,协调各个人的特长和能力,每个人在其中发挥的作用都不一样,如何让每个人在课题项目中发挥有效作用,关键在于人和。

没有和谐的人际关系,发表高水平的论文可能性很小。尤其对于我们这一个很多人参加的课题,而且有许多外国人参与,我们就需要包容不同种族、不同语言、不同文化、不同信仰、不同习惯,这时候,取消偏见、平等人和就显得更加重要。科学论文要有所超越,我们就需要有勇气去超越肤色种族文化偏见等等因素的限制。

第五、经费支持。当然,足够的科研经费支持也是一个重要的因素,经费的投入包括购买仪器设备、人员配备、学生培养、会议交流等等,因此,可以说,充足的经费,是发表高水平论文的重要保证。

当然,并不是说钱越多,论文水平越高。我们有好多这样的例子,包括相对论、万有引力等世界级的原创性发现,都并不是在巨额国家经费的支持下做出来的成果。所以,巨额资金投入似乎和高水平论文没有必然联系。相反,有很多时候,资金分配不均导致很多负面问题,例如,许多科学家搞科研的目的变成纯粹追逐经济利益,纯粹是为了捞国家经费,急功近利,出现各种各样的造假抄袭剽窃等丑闻,甚至出现了更严重的贪污腐败问题。

第六、行政权力。行政权力在科学中的影响,可以说是非常巨大的。现在,越来越多的科学家去做行政,例如当院长、做副校长、做党委书记等等职位,一身兼数职,忙得不亦乐乎。

不可否认,当官之后,会占有更多的资源,也可以招收更多的学生,财力、人力、物力都会大大提升,大多每年都可以发表20多篇论文以上,所以,发表高水平的论文机会就会大大增加。因此,这是一条非常可行的道路,大部分的科学研究人员都会选择这条道路,通过行政权力来收获论文,这是一条捷径,收益相当大。

不过,在我看来,科学家拥有行政权力也可能带来一些负面的影响,行政干预过大,往往对科学发展不利。所以,我们在拥有行政权力的同时,必须运用好手中的权力,控制权力欲的膨胀,以防止权力过大、提拔心腹、打击异己、近亲繁殖、以权谋私、中饱私囊等犯罪问题的发生。

后记:话又说回来,Nature Biotechnology只是影响因子高,比Nature还高『注:Nat Biotechnol IF=41.667;Nature IF=40.137』,但是,这并不表明我的论文水平一定高,影响因子和论文水平并没有绝对正比的关系。

青蒿素的第一篇论文就发表在《科学通报》期刊上,《科学通报》这个期刊影响因子并不高,却也曾经发表过许多篇原创性高水平的论文。而且,世界上大部分原创性的论文,并没有发表在高影响因子的期刊上。所以,影响因子的高低,只是一个评价侧面,往往不准确。

论文的水平如何,需要用时间去评价。单一地从影响因子来评价论文的水平,是不足的,是片面的。还有另外一个问题,就是耗时太长,五年只发一篇论文,在学术界是不可能生存下去的。

现在科学研究越来越高产,听说去年有一位博士生两年内一共发表了6篇第一作者Science论文,我想,这是世界科学史上的里程碑式事件,也是世界科学史上屹立的一座新的高峰。不管怎么样,发了一篇Nature Biotechnology论文总是一件好事,在此,也希望自己加把劲,下一篇高水平的论文不会等太久,继续为您上演又一出三无科学家的《屌丝再逆袭》的精彩故事。

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